Швейцарія - мальовнича країна в центрі Європи, багатомовна і багатодіалектна. Відповісти безумовно, якою мовою говорять в Швейцарії, досить важко, оскільки тут, крім офіційних мов, існує ряд говірок. І володіє ними чимала частина жителів держави.
Різноманітність культури мови має глибоке історичне коріння. Згідно з першими письмовими джерелами (II століття до н. Е.), більшу частину території держави займало кельтське плем'я гельветів. На сході ж проживали рети.
Кельтська - перша мова в Швейцарії. Однак ретийська також вважається мовою-предків жителів цього регіону.
З кінця I століття до н. е. до IV століття н. е. відбувалася романізація території. Тоді гельвети і кельтські племена виявилися в залежності від Риму, якому пізніше підкорилися повністю. А в 15 році до н. е. римляни підкорили і ретов. Таким чином, другою складовою мовної основи держави став римсько-романський елемент в поєднанні з древньою кельтською і ретийською мовами.
Відповідаючи на питання, яка мова в Швейцарії є основною, слід сказати, що в даний час 63,7% громадян говорять на німецькій. Процес германізації держави почався з розпаду Римської імперії (V-VI ст.). У 406-407 роках більшу частину території нинішньої держави завоювали алеманни. Після цього тут утвердилися суспільний лад і мова, що існували у німців.
У багатьох районах германізація носила характер повного підкорення і асиміляції населення. А ось культура жителів західної і південно-східній частині країни сама зробила вплив на завойовників (бургундів і остготів), піддавши їх романізації. Верхні долини Тессин (Тічино) і Ретіі (Реции) уникли німецьких навал і зберегли діалекти, що походять від латинської мови.
Швейцарія є єдиною державою в світі з чотирма національними мовами. Це країна різноманітності. Тут проживають представники різних національностей, які внесли свій вклад в культуру держави, в тому числі і мовну.
Розглянемо, які мови є офіційними в Швейцарії:
Незважаючи на те, скільки в Швейцарії державних мов, велика частина населення говорить тільки на одній з них. А ось володіння двома мовами на однаковому рівні носить не масовий, а індивідуальний характер.
Ще одна особливість Швейцарії - широке поширення англійської.
У зв'язку з цим складається наступна сучасна мовна ситуація: багато швейцарців говорять своєю рідною та англійською мовами, але частіше розуміють лише одну з чотирьох офіційних. Тому не зовсім правильно буде стверджувати, що в Швейцарії необхідно знати три мови: італійську, німецьку та французьку.
Незважаючи на рівноправність і самостійність, офіційні мови держави мають одна на одну неабиякий вплив, оскільки знаходяться в тісному і безперервному контакті. Це можна назвати особливістю лінгвістичної карти країни.
Відповідаючи на питання, якими мовами розмовляють в Швейцарії, не можна не сказати про локальні мови і діалекти, які не є офіційними, але використовуються окремими частинами населення в побуті.
Так, до початку XX століття однією з поширених мов в Романд була франкопровансальська. Сьогодні вона змішалася з регіональними формами французької і обмежено вживається лише літньою частиною населення Фрібурга і Валліса.
У Тічино і Граубюндене часто можна почути розмову на галло-італійській ломбардській мові. Вона використовується в якості побутово-розмовної майже в кожній третій родині. Але ця мова не є офіційною ні на регіональному, ні на федеральному рівнях. До речі, в Тічино можна також почути і особливий Тичинський діалект західноломбардської мови.
Швейцарський федералізм стався від незалежних і несхожих один на одного спільнот, які за структурою представляли собою невеликі демократичні держави, сільські громади, економічні або аристократичні олігархії. Поступово спільноти втрачали зв'язок і незабаром зовсім відійшли від сусідніх імперій і держав. Вони змогли об'єднатися в державу, що складається з різних незалежних кантонів, кожен з яких міг жити і розвиватися відповідно до власної історії, культури, релігії і мови.
Саме тому жителям Швейцарії не властиве почуття національної єдності. Кожен громадянин країни відчуває себе не швейцарцем, а женевцев, граубюнденцем, бернцев і так далі.
Швейцарія складається з 17 німецькомовних кантонів, 4 франкомовних і 1 італомовного. У 3 кантонах переважає дві мови (німецька та французька) і лише в 1 кантоні - три (німецька, ретороманська та італійська).
Серед численних мовних груп сильне розходження відчувається між франкомовними та німецькомовними швейцарцями. Перші проживають в західній частині держави, а другі - в східній. Їхні взаємини - головний визначальний фактор розвитку історії країни.
Відносини між основними культурно-мовними середовищами держави залишаються складними, адже змішання мов і діалектів часом провокує нерозуміння з боку населення. І жодна з офіційних мов в Швейцарії не є мовою міжнаціонального спілкування.